11月22日,中国工程院第14次院士增选名单公布,57岁的阿里巴巴技术委员会主席王坚入选。此前中国工程院公布的2019年院士候选名单中有王坚(阿里巴巴)、王传福(比亚迪)、李彦宏(百度)、沈向洋(前微软高管)等。过去10年,王坚主持研发了中国唯一自研的云操作系统——飞天,实现了中国云技术从无到有的突破。
王坚,这位生长在西子湖畔,身材高大,总是顶着一头乱发,爱穿格子衬衫,衣服皱巴巴,走路一颠一颠,脖子前伸,全然不关心外界的“异类”,生于1962年,被打上了那个时代特有的烙印,痴迷大飞机,却在1980年考入杭州大学工业心理专业,读研期间常去浙江大学旁听计算机课程,他的硕士论文《人机交互和多通道用户界面》是中国第一部人机交互的论文。
1990年,王坚获得心理系博士学位,并留校任教,1992年就晋升为教授,1993年又列为博士生导师,并担任心理系系主任。1998年8月,杭州大学与浙江大学合并,王坚新增了一连串耀眼的头衔:中国人类工效学会理事、浙江大学工业心理学国家专业实验室主任。
1999年春节前,微软中国研究院开始大规模招揽人才,触角几乎覆盖了所有一流科研院校,王坚加入。2001年,微软中国研究院更名为微软亚洲研究院。2004年,王坚出任常务副院长。他的主要成果包括:SQM大规模数据处理系统、数字墨水、支持亚洲语言的无模式切换用户界面等。
王坚与阿里巴巴的缘分要从2008年开始谈起。
2008年,淘宝网技术保障总监刘振飞因为数据上的技术难题,想挖王坚的手下,结果被跳票,他索性直接去挖王坚。王坚当时带人所做的项目正和数据相关,通过海量数据分析了解用户习惯、优化软件迭代。
这一年,在阿里的IT架构中,淘宝和支付宝使用的绝大部分都是IBM小型机、Oracle商业数据库以及EMC集中式存储。当年用户激增,数据越来越多,每天早上八点到九点半之间,服务器的处理器使用率都会飙升到98%。
当时全球企业的数据库基本都是Oracle,而阿里巴巴拥有亚洲最大的Oracle集群,计算规模达百TB级别。按照当时淘宝用户量的增长速度,Oracle集群很快将无法支撑业务发展,而最核心的问题就是算力不足。尽管当时阿里已开始把数据迁移到更大规模的,但后者在百台机器规模时就遇到瓶颈,给业务增长造成极大阻碍。此外,Hadoop之类的开源技术在可靠性、安全性上也遭遇了天花板。
那年夏天,阿里巴巴CPO彭蕾找到王坚,一见面就说:“我们现在很差,就希望你来拯救我们”。
2008年9月,王坚带着解决大规模算力瓶颈的任务加入阿里。他发现,无论是Oracle还是、Hadoop,都不是大规模数据计算的最优解,要研发一套新的技术架构来换掉阿里巴巴的旧引擎。
新的架构需要足够便宜1688黄页,而且为了满足阿里巴巴庞大的计算任务,这套系统至少要比IOE表现更好,能同时调度数千台计算机。王坚需要从零开始建立这个云计算系统。2008年10月,这套云计算系统被团队定名为“飞天”。
随着“去IOE”的实施,阿里IT发展策略逐渐从依赖“商业软件”、到拥抱“开源软件”最终演变为自主技术和云计算服务能力,更为2009年“阿里云计算有限公司”的成立埋下伏笔。
2011年7月28日,阿里云自主研发的“飞天”云计算平台开始以公共云服务的方式对外提供云计算服务。IT支撑起阿里集团的业务闪变,并在淘宝、支付宝等核心业务之外,勾勒出了新的盈利模式——云服务。2013年8月15日,阿里巴巴“飞天”云计算平台的单集群服务器规模达到了5000台,这是中国互联网公司首次公布单集群规模达到了5000台。
“飞天的架构还是非常大的,这在当时我们开始做飞天的时候,也引起了非常大的争议。很多人说我们做的东西太多了,太大了,不符合现实。这让我当时也非常纠结,但云计算就是一个综合服务,你让客户在这家公司买 Hosting,在那家公司买 CDN,然后再找一家公司做数据处理,他们肯定搞不定。中国网络电视台 / 央视网 CNTV 就是一个很好的例子,就是大多数情况下,你不能只提供一项服务,而是要帮助客户做完整的生意。其实不论是基础设施,还是平台,还是存储,都是天然整合在一起的,云计算的鼻祖亚马逊现在也是沿着这条路走的。”2012年,王坚在接受媒体采访时表示,不论是对外微软亚洲工程院 研究院,还是对像天猫、支付宝这样的内部公司,阿里云所提供的基础服务都是一样的,并没有为天猫、支付宝单独定制什么功能,从版本升级,到系统兼容性微软亚洲工程院 研究院,对内、对外都是一样的。
在平稳度过2019天猫双11流量峰值后,阿里巴巴正式宣布,其核心系统已100%跑在阿里云公共云上。中国唯一自研的飞天云操作系统,成功扛住全球最大规模的流量洪峰。
零点刚过1分36秒,天猫双11成交总额便突破100亿元,成交速度比去年更快。今年的订单创建峰值更是创下新的世界纪录,达到 54.4万笔/秒,是2009年第一次双11的1360倍。
某种程度上看,王坚当选院士也体现了我国的科技创新体系正实现结构性的升级阿里王坚当选工程院院士:用“飞天”实现计算梦,真正把蓬勃的市场科研力量、民营企业的科研力量融入到国家视角,激发民营企业的科研创新热情,并开始成为建设创新型国家的新“引擎”。
不只是王坚,阿里内部信息显示,公司38位合伙人中,超过三分之一是技术出身。阿里10万多名员工中,6万多名为科学家和工程师。目前,阿里已经有数十位科学家获得院士、顶级协会Fellow、杰出科学家,其中IEEE Fellow就有10多位,国际知名高校教授就有30多位。
过去十年,阿里在云计算、人工智能、物联网、芯片、区块链、量子计算等前沿科技领域取得了一系列突破,率先在全球完成了“去IOE”的壮举,首创了城市大脑、数据中台、新零售等创新技术与产业。
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